पूर्व प्रधानमंत्री एचडी देवेगौड़ा ने अपने दस माह के कार्यकाल को पड़ोसियों के साथ देश का सर्वोत्तम समय बताया। समाजवादी पार्टी की स्थापना के रजत जयंती समारोह के मंच से आज देवेगौड़ा ने सपा के मुखिया मुलायम सिंह यादव को अपना सर्वमान्य नेता माना।
देवेगौड़ा ने कहा कि मेरे प्रधानंमत्री तथा मुलायम सिंह यादव के रक्षामंत्री के कार्यकाल के दौरान देश की सीमा बेहद सुरक्षित थी। उन्होंने कहा कि इस दौरान कश्मीर में कोई छुटपुट घटना भी नहीं हुई थी, और तो और कभी वहां पर धारा 144 तक नहीं लगी। देश के रक्षा मंत्री मुलायम सिंह यादव थे और किसी भी सीमा पर कोई हरकत तक नहीं हुई थी। आज के दौर में एक बार फिर से विपक्षी एकता को मजबूत करने की बेहद जरूरत है।
देवेगौड़ा ने कहा अगर समाजवादी पार्टी उत्तर प्रदेश में मजबूत रहेगी तो देश में विपक्षी एकता भी मजबूत होगी। हम लोग मुलायम सिंह यादव के नेतृत्व में धर्मनिरपेक्ष ताकतों को मजबूत करने का काम करेंगे। उन्होंने कहा कि आज सांप्रदायिक ताकतें लौह पुरुष सरदार पटेल के नाम पर सत्ता का सुख भोग रहे हैं जिन्होंने कई रियासतों का विलय कराया था। यह लोग देश बांटने में लगे हैं। उन्होंने कहा कि अब हम लोगों को मुलायम सिंह यादव के नेतृत्व में एक बार फिर प्लेटफार्म पर आकर 1997 में छूटी गाड़ी को एक बार फिर पकडऩा है।